Do đặc thù địa hình kênh rạch chằng chịt, miền Tây Nam Bộ được biết đến là xứ sở của sông nước, đời sống của bà con nơi đây từ lâu đã gắn liền với sông nước miệt vườn. Chợ nổi là một hình thức sinh hoạt độc đáo rất riêng của miền tây với 4 chợ nổi lớn là chợ nổi Cái Răng (Cần Thơ), chợ nổi Phụng Hiệp (Hậu Giang), chợ nổi Cái Bè (Tiền Giang) và chợ nổi Long Xuyên (An Giang). Người ta thường chọn đi du lịch những địa danh phổ biến từ Bắc vào Nam như Sapa, Hạ Long, Đà Nẵng, Nha Trang..mà vô tình quên rằng Việt Nam có miền Tây sông nước phong phú và độc đáo không nơi đâu sánh được.

ĐI CHỢ TRÊN SÔNG HAY LẠC VÀO MÊ CUNG MÀU SẮC

Đi du lịch miền Tây vào những dịp đặc biệt như lễ tết, nếu nhìn từ trên cao, bạn sẽ thấy chợ nổi miền Tây giống như những vườn thượng uyển với đủ loại màu sắc rực rỡ trên nền sông nước dập dìu. Ghe, xuồng là phương tiện phổ biến nhất của người miền Tây để tham gia buôn bán trên chợ nổi, nếu chỉ đi mua nông sản hoặc bán ít hàng hóa thì người ta dùng xuồng ba lá hoặc ghe tam bản. Ai bán hàng nhiều thì phải đi tắc ráng hay ghe máy lớn hơn để chở được hàng hóa đủ nhiều.

Trên chiếc thuyền nhỏ lướt khéo giữa chợ, bạn sẽ bắt gặp những thiếu nữ miền Tây với dáng vẻ nhanh nhẹn thoăn thoắt điều khiển ghe thuyền chở đầy hoa hoặc nông sản tươi ngon từ những con rạch nhỏ đi ra tập trung nơi chợ nổi. Trông ghe, xuồng len lỏi kín sống vậy mà rất ít khi tắc đường hay xảy ra va chạm. Vậy mới thấy người dân nơi đây khéo léo thế nào trong việc điều khiển giao thông đường thủy. Người dân miền Tây lúc nào cũng nở nụ cười hiền lành trên môi, họ bán các loại hoa hoặc trái cây nhà tự trồng, những chậu hoa hồng, cúc, vạn thọ chính là những nét chấm phá tô điểm cho nét rực rỡ cho bức tranh chợ trên sông.

Điều thú vị nhất khi đi du lịch khám phá chợ nổi miền Tây, đó chính là được nhìn thấy những chiếc sào cao cao mà người dân nơi đây gọi là “cây bẹo” - một thanh cây dài làm bằng tre, trúc, gỗ… treo các loại nông sản như trái cây, rau củ để thu hút sự chú ý của khách mua hàng. Hãy để ý nhé, đi chợ nổi miền Tây, bạn nhìn thấy cây bẹo treo gì thì có nghĩa là ghe/ xuồng đó bán loại nông sản đó. Sự sáng tạo thú vị này đã khiến cho các khu chợ nổi Cái Răng được Tạp chí Rough Guide của Anh đánh giá là khu chợ tuyệt vời nhất thế giới vì sự thân thiện và độc đáo

CHỢ NỔI CÁI BÈ

Đến du lịch miền Tây, bất cứ lúc nào bạn cũng có thể tham gia vào 1 phiên chợ nổi bởi chợ nổi cái Răng họp từ sáng đến trưa thì chợ nổi Cái Bè lại họp từ khuya đến tờ mờ sáng. Người dân miền Tây kể rằng chợ nổi Cái Bè (Tiền Giang) là ngôi chợ nổi cổ nhất nhì miền Tây này. Không chỉ thu hút khách du lịch đến trải nghiệm cảnh ghe thuyền tấp nập lúc ban khuya, chợ nổi Cái Bè còn gây ấn tượng bởi hình ảnh một đô thị bình yên với những khu vườn nối tiếp nhau, những dãy phố cổ kính dọc triền sông. Trong khung cảnh chập tối, chúng lúc ẩn lúc hiện dưới hàng dừa nước và những rặng bần mà người ta hay gọi là thủy liễu, làm nên cái duyên trầm mặc mà thơ mộng đến một lần là thấy thương nhớ.

CHỢ NỔI PHỤNG HIỆP

Cổ xưa không kém là chợ nổi Phụng Hiệp hay chợ Ngã Bảy. Người dân ở đây kể, từ những ngày đầu hình thành chợ năm 1915, chợ nổi Ngã Bảy đã trở thành đầu mối giao thông thủy lớn nhất Nam Kỳ, có ảnh hưởng lớn đến thị trường nông sản miền Tây. Giữa hàng trăm chợ nổi đang tồn tại ở Đồng Bằng sông Cửu Long thì chợ nổi Phụng Hiệp được xem là chợ nổi độc đáo và lớn nhất. Chẳng thế mà khách du lịch miền Tây thường chọn những tour đi qua chợ nổi Ngã Bảy, nơi tổng hợp đủ loại hàng hóa đặc sản của Nam Bộ, rất phong phú đa dạng đủ loại đủ màu, sẵn sàng bán sỉ và cả bán lẻ cho du khách. Thời xưa, các sản phẩm của đồng bằng đều theo chợ Ngã Bảy ra tới tận đất Bắc hoặc thậm chí qua biên giới đến với bạn bè năm châu.

CHỢ NỔI CÁI RĂNG

Đi du lịch miền Tây phải trải nghiệm được văn hóa chợ nổi miền Tây và không thể không đến chợ nổi Cái Răng. Từ thành phố Cần Thơ đi thêm chỉ vài cây số là bạn sẽ được tận mắt thấy đời sống đặc sắc của thương hồ và thưởng thức các loại đặc sản từ ly cà phê sáng thơm ngon đến tô bún riêu chan chứa vị đồng bằng, hay những loại bánh dân dã được gói khéo léo và bày sẵn trên những chiếc ghe tam bản tỏa khắp chợ để phục vụ du khách. Món ăn có thể đã quen thuộc với bạn nhưng trải nghiệm ngồi ăn giữa chợ nổi miền Tây sẽ cho bạn những cảm xúc và hương vị rất riêng chỉ đến du lịch miền Tây mới tìm thấy.

Chỉ có đi du lịch miền Tây, đến thăm một khu chợ nổi sông nước, bạn mới được trải nghiệm cảm giác đi chợ thật đặc biệt và khác lạ. Không giống cảm giác đẩy một chiếc xe lớn trong siêu thị hiện đại, cũng chẳng phải không gian trong những gian hàng ở chợ truyền thống, chợ nổi miền Tây là nơi bạn được tận hưởng nhịp sống chậm hơn, bình dị hơn nhưng lại thú vị hơn rất nhiều. Thay cho những giai điệu thu sẵn phát trong siêu thị hay những tiếng còi xe tấp nập, bạn sẽ nhớ tiếng ghe máy nổ tạch tạch trên sông, tiếng rao hàng giọng miền Tây dễ chịu, tiếng trao đổi, mua bán, nói cười, chào hỏi nhộn nhịp giữa không gian sông nước trời đất mênh mang.

Ai cũng biết đồng bằng sông Cửu Long là “vựa trái cây” của cả nước. Các loại hoa trái tươi ngon nhất như xoài, mận, ổi, cam, chuối, bưởi...đều có ở chợ nổi. Bởi thế mà người ta vẫn bảo đi du lịch miền Tây mà không ghé chợ nổi mua nông sản là một sự tiếc nuối vô cùng.. Còn chờ gì mà không lên kế hoạch đi du lịch miền Tây để mua được các loại nông sản tươi ngon nhất cho gia đình với giá gốc, mà hơn cả là cả nhà được trải nghiệm một chuyến đi miền Tây đáng nhớ.